穿着漂亮和服的侍女脸上涂着白粉，无声地拉开房门，轻声对新选组的人说道：“诸位还请在此等候，宴会还需等候片刻。”
房间里已经来了不少人，大多都是武士，看见穿着招牌青色羽织的新选组被人领着进来，一时间又起了一阵骚动。
黎诚观察着这间房子，位于侧面的舞台上的艺伎把整张脸都涂得面目全非，穿着华丽的大摆和服跪坐在上头弹着三昧线。
另外还有两位艺伎在一旁翩翩起舞，黎诚欣赏不来这份舞蹈，扭过头去观察房间里的武士们。
大多是负责京都守护职的武士，身上也都没有带着武器，三三两两聚在一起聊着天。
黎诚跟着新选组随便找了个地方坐下，其他人要么坐在原地闭目养神，要么四散开找相熟的人聊天，最后只有冲田总司还百无聊赖地坐在黎诚旁边。
“你身边那只妖鬼要养到什么时候？”
冲田总司忽然问道：“你不是已经服下了妖鬼吗？”
“妖鬼？”
黎诚一愣。
“就是那个叫樱子的侍女。”
冲田总司挠挠头：“我应该不会看错，我对妖鬼还挺敏锐的。”
黎诚摸了摸下巴，忽得反问：“冲田君，在你眼中妖鬼是什么东西？”
冲田想了想，回应道：“怪物？”
“我的意思是，和人有什么区别呢？”
黎诚接着问：“有时候我也见过许多和人几乎没有差别的妖鬼，甚至还见过妖鬼和人生下孩子。”
“你没听说过么？”
冲田总司愣了一愣，忽得压低声音说：“有人猜测妖鬼就是人。”
“人？”
黎诚心底的猜测越发清晰，但饶是他有所准备，在听到这个答案时也不免得惊了一惊。
“唔……要说确定的话谁也不敢确定，但是一直都有这个猜测。”
冲田总司说：“你知道妖鬼是什么时候出现的吗？”
“大概是在六七年前？”
“对，那时候外国人的那艘……呃，朴茨茅斯号？”
冲田念出一个有些拗口的船名，有些不确定：“应该是叫这個名字。”
“送了什么东西给幕府将军，据说那东西有足足一栋房子那么大，光是运进京都就耗费了无数钱财。”
“据说那东西就是妖鬼产生的原因。”
冲田总司笑了笑，道：“不过谁知道呢，或许是外国人送给将军开国的贿赂也说不定。”
黎诚忽然打了个冷战。
这段历史中的水比自己想象得深得多。
行者、幕府、殖民公司，这三者的关系仍旧扑朔迷离，妖鬼必然是这三者搞出来的东西。
……
宴会很快就开始了。
黎诚坐在角落，眯着眼观察着等待将军入场的众人。
整个场面大致分为三个阵营，以近藤勇为首的新选组在最中央，毕竟此次宴会就是为了表彰新选组勘破池田屋的祸乱。
另一派大概就是正在组建的见回组，幕末和新选组共同担任京都守护职的组织，现在还没有彻底组建完成。
还有一派就是黎诚这样的名家武士，这类人与其说是过来庆功，不如说是将军想借此次池田屋给他们一个警告，在京都老实点。
虽然近藤勇极力想把黎诚拉进新选组的阵营，可黎诚还是婉言谢绝了，在这种几乎可以说是公开站队的场合，要是被人和新选组彻底绑到一起，可不是什么好事。
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