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“我就说，出来打猎，探了探路。”
石牙站起身，“我得在天黑透前赶回去。
你们…好自为之。”
骨甲将石牙送到围墙门口。
石牙的身影很快消失在苍茫的暮色中。
楚言和颜若薇站在原地，久久无语。
晚风吹来，带着新谷的香气，也带着山野深处未知的危险气息。
上一次交易带来的短暂安宁和希望，被新的、更复杂的阴云笼罩。
“看来，下一次月圆，不只是一次交易了。”
颜若薇低声说，手轻轻按在小腹。
那里，一个新的生命正在悄然孕育，她还未来得及告诉楚言。
这个突如其来的消息，让未来的不确定性，更加沉重了。
“是考验。”
楚言握住她的手，发觉有些凉，用力握紧，“对我们，对黑石，都是。
灰岩…是个新变数。
但石牙说得对，交易，比抢更好。
只要我们还掌握着别人需要的东西，只要我们不乱，就还有周旋的余地。”
他看向谷场上堆积的粮食，看向工棚下隐约的火光，看向围墙内逐渐亮起的、温暖的灯火。
“工分制要尽快落实。
炼铜的事，加快，但必须保密。
武器要再检查，围墙…西南那个角落有点矮，得加高。
下次交易…地点要选好，人手要安排。
还有，得想法子，探探灰岩的底。”
一连串的命令和想法在他脑海中成形。
压力如山，但退无可退。
火种已经点燃，粟穗已经归仓，刀锋却从不止一面。
在这片黑暗笼罩的环形山里，他们不仅要与天地争食，与匮乏抗争，如今，还要在更复杂、更危险的人心与势力间，走出一条生存之路。
夜幕彻底降临，星辉清冷。
聚落的灯火在黑暗中倔强地亮着，仿佛在无声宣告：无论前路多少荆棘，这片土地上的耕耘与守护，绝不会轻易放弃。
：田垄间的晨曦与暗夜里的铜光石牙带来的警告，像一颗投入平静水潭的石子，涟漪在聚落表面之下悄然扩散。
表面的日子依旧按部就班，晨曦的号子，田间的劳作，工棚的烟火，夜晚的灯火，一切都仿佛与往日无异。
但楚言、颜若薇，以及骨甲、禾伯等核心成员的心头，都压上了一块沉甸甸的石头。
下一次月圆，不仅仅是交易，更可能是一场风暴的前奏。
天刚蒙蒙亮，薄雾尚未散尽，环形山东南坡新垦的田地里，已经响起了“唰—唰—”
的轻响。
那是石锄刮过土地的声音，节奏沉稳而熟练。
楚言赤着脚，踩在微凉湿润的新翻泥土上，脚下是细碎的土坷垃和草根。
他正带着“石墩”
和另外几个汉子，为最后一片新田做播种前的最后精细整地。
“这边，再耙一遍。”
楚言用木耙（用树枝削出齿状）将一片翻过的土地来回梳理，将大块的土坷垃打碎，捡出残留的细小石砾和顽固草根。
泥土的腥气混着晨露的清新，钻入鼻腔。
远处，禾伯正指导几个妇人在做畦——用削尖的木棍在平整好的土地上划出浅浅的沟，准备播种一种生长期短、耐寒的秋菜（类似萝卜的块根植物种子，是颜若薇从青囊库记录和本地植物中筛选出的）。
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