房学度就此死于乱军之中，连具全尸都没有留下。
铜壶滴漏声在晋王宫大殿内格外清晰，田虎手中的战报已被捏得皱如枯叶。
烛火摇曳间，"
壶关失守"
四个朱砂字似在绢帛上蜿蜒出血痕。
阶下文武噤若寒蝉，唯有殿角青铜狻猊香炉吐着袅袅青烟。
"
半月！
仅仅半月！
"
田虎猛然拍案，震得列鼎中的祭酒泼洒在丹墀上，"
五万守军，百座弩台，竟挡不住草寇十七日！
"
猩红蟒袍的广袖扫落案头玉圭，在阶前摔作七截。
跪在最前的守关副将浑身战栗，盔缨上凝着逃命时沾的夜露。
阶左忽有铁甲铿锵。
青玉笏板划开凝滞的空气，乔道清鹤氅下的锁子甲泛着冷光："
臣请率飞熊军两万，十日必夺壶关。
"
他手中拂尘柄竟是精铁所铸，尘尾银丝在穿堂风中根根直立。
寅时的晋阳校场霜浓如雪，两万精甲映着火把寒光。
乔道清立在点将台上，身后"
乔"
字大纛被北风扯得笔直。
他接过虎符时，目光扫过台下六将：聂新重甲裹身似铁塔，冯玘腰悬五尺斩马刀；雷震的钩镰枪挑着黎明前的残星，倪麟双锏压得战马踏碎薄冰；费珍的牛皮战靴碾着沙盘边角，薛灿正用麂皮擦拭新铸的陌刀。
"
聂新领前军三千为锋矢，携冲车二十架。
"
铁拂尘点在牛皮地图的壶关北门，"
冯玘率刀盾营扼守鹰愁涧，断其粮道。
"
尘尾扫过西南山隘时，惊起几只寒鸦。
六将得令翻身上马，校场顿时腾起雪雾。
乔道清却独唤住薛灿："
听闻你擅制炮石？"
他解下腰间玉牌掷去，"
去武库取三百桶石脂，浇在炮车上。
"
第七日辰时，壶关城头的了卒望见地平线腾起黄云。
那云初时如龙卷地，渐近时方显是万马扬尘。
关胜按刀立在敌楼，见来军阵前三排皆是丈二橹盾，盾面蒙着浸湿的犀牛皮，日光下泛着青黑。
"
是晋阳飞熊军。
"
刘慧娘指尖划过女墙冰棱，"
橹盾阵后必藏井阑。
"
话音未落，敌阵中忽起鼓角，二十架冲车破阵而出。
那冲车顶上覆着三层生牛皮，车头包铁处铸成獠牙状，竟将护城河畔的鹿角木生生犁断。
石宝在瓮城上怒喝："
放狼牙牌！
"
三十具包铁拍杆轰然砸落，却见冲车顶盖突开，数十钩索抛上城垛。
聂新身着重甲跃上城头，斩马刀劈飞两名守军，靴底铁钉在青砖上擦出火星。
午时三刻，壶关南门突然地动山摇。
薛灿督造的五十架旋风炮齐发，裹着石脂的火球划出赤虹。
城墙箭楼轰然崩塌，守军顶着门板灭火时，倪麟的钩镰营已架起云梯。
"
倒金汁！
"
陈丽卿银甲浴血，指挥民夫抬起百口大锅。
沸腾的粪水倾泻而下，却见敌兵突然展开油布伞。
伞面浸过泥浆的麻布竟将滚烫金汁尽数弹开，冯玘的刀盾营趁机攀上缺口。
邓元觉的禅杖在城头横扫千军，忽见敌阵后方竖起十丈巢车。
乔道清端坐车顶令旗台，手中铁拂尘指处，三百硬弓手齐发火箭，将西门粮仓点燃。
黑烟遮蔽日头时，雷震的重骑兵冲破吊桥铁索。
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