江州城内关于秦风与柳家不睦的流言，在幕后黑手的推波助澜之下，愈演愈烈，几乎人人皆知。
而在这股暗流之中，最得意的，莫过于柳明。
这几日，他走路带风，嘴角含笑，仿佛整个柳家已经提前归他所有。
他见秦风“众叛亲离”
，柳翰对他“日渐冷落”
，柳如雪也与他“反目成仇”
，心中那股压抑多年的怨毒与嫉妒，终于得到了前所未有的释放！
于是，他开始频繁出入秦风的院落——名为“探望”
，实为“试探”
。
这天夜里，他提着一壶酒，满脸“关切”
地坐在秦风对面，语气低沉：“秦兄啊，你这又是何苦呢？堂堂威远将军，北境杀敌，名震天下，如今却落得这般田地……连我这个做弟弟的，都替你不值。”
秦风闻言，“愤然”
举杯，猛地灌了一口，眼中闪过一抹怒火，咬牙道：“不值？哼！
我秦风为柳家出生入死，换来的就是这般下场？功高震主？赏罚不明？这柳家，不待也罢！”
柳明眼中精光一闪，心中狂喜，脸上却故作惊慌：“秦兄，慎言啊！
此话若是传出去，怕是有大麻烦！”
“麻烦？”
秦风冷笑一声，猛地拍案而起，“他柳翰能做得初一，就别怪我秦风做得十五！
此处不留爷，自有留爷处！”
柳明心中更是乐开了花，表面却连连劝慰：“秦兄息怒，息怒！
我知道你心中有怨气，但眼下形势比人强，还需忍耐一二。
你放心，我柳明虽然不才，却也知道好歹。
你若信得过我，日后……日后我若执掌柳家，定不会亏待你！”
这是赤裸裸的招揽！
秦风微微垂眸，掩去眼底的寒芒，随即露出一丝“感动”
与犹豫之色，试探性地问道：“三公子此话当真？你……你真能帮我？”
“那是自然！”
柳明拍着胸脯，信誓旦旦，“秦兄你的才能，我是亲眼所见的！
若非某些人从中作梗，你岂会落到今日这般田地？你我联手，将来这柳家，乃至整个江州，还不是你我兄弟的天下？”
为了进一步骗取秦风的信任，柳明甚至开始有意无意地透露一些柳家内部的“秘密”
，以及他对柳翰某些决策的“不满”
，试图将秦风彻底纳入自己的阵营。
秦风则表现得“感激涕零”
，与柳明称兄道弟，推杯换盏，宛如挚友。
几日下来，柳明已被秦风的“真情流露”
彻底蒙蔽，言行举止越发张狂无忌。
他不仅在秦风面前抱怨柳翰的“偏心”
、讥讽柳如雪的“无情”
，更隐隐透露出自己正在联络一股“外部力量”
，准备给秦风“出一口恶气”
，并暗示他有能力让秦风“东山再起”
。
秦风知道——这条毒蛇，已经彻底上钩！
他口中的“外部力量”
，除了那个帮派头目黑狼之外，恐怕还隐藏着更深的阴谋。
极有可能，真的涉及蛮族势力！
而这，正是秦风等待已久的突破口！
他不动声色地记下每一句关键话语，每一条可疑线索，只待时机成熟，便给予柳明——雷霆一击！
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