试种田的嫩芽刚冒头没几日，消息就像长了翅膀，顺着风传遍了各个部落。
先是西边的牧民派来几个年轻人，捧着晒干的野山参，非要换些麦种回去试种；接着是南边的猎户，扛来半扇熏鹿肉，只求能学几招松土的法子。
沈清辞索性在田边搭了个草棚，每天轮流教来人翻土、选种，忙得脚不沾地。
“公主，东边的盐商带了两车海盐来，说换您的‘麦种培育法’。”
王伯踮着脚往远处望，眼里的光比刚出芽的麦子还亮，“这盐够咱们腌一冬的咸菜了！”
沈清辞正蹲在地里示范如何间苗，闻言直起身，额角的汗顺着脸颊往下淌，滴进黑土里。
她甩了甩手上的泥：“让他把盐卸在仓库，法子拿去——本来就是要教给大家的，哪能要东西。”
话音刚落，马蹄声由远及近，赫连烈的亲卫勒马停在草棚边，手里捧着个红漆木盒：“汗王说，这是给‘教书先生’的谢礼。”
打开木盒，里面是几卷崭新的麻纸，边缘用金箔镶了边，还有一小罐墨锭，磨得细腻光滑。
沈清辞捏起墨锭，指尖沾了点墨粉，在指间搓了搓：“替我谢他，就是太破费了。”
亲卫咧嘴笑了：“汗王说，写药方子总不能用树皮当纸，掉价。”
沈清辞心里一动。
前几日她给牧民开预防风寒的药方，手边没纸，只能写在树皮上，没想到被他看见了。
她把墨锭放进怀里，忽然想起昨夜他帐里亮到深夜的灯——难道不是在看兵书，是在裁纸？
正愣神，一个小牧民跌跌撞撞跑过来，手里举着片麦叶：“公主！
您看！
这叶子上有虫洞！”
沈清辞心里一紧，跟着跑过去。
只见几株嫩芽的叶子上多了几个圆洞，边缘还留着虫蛀的痕迹。
她皱起眉，刚要吩咐王伯拿驱虫的草药，就见赫连烈的亲卫从马背上卸下个竹筐，里面装着不少带露水的艾草。
“汗王说，这东西铺在田里能驱虫，让您试试。”
亲卫挠挠头，“他还说，要是虫子太多，就派一队弓箭手来，保证一箭一个准。”
沈清辞看着筐里的艾草，叶片上的露水还晶莹着，显然是刚采的。
她忍不住笑了：“替我告诉汗王，虫子用艾草就能解决，不用劳烦弓箭手。”
亲卫走后，王伯摸着艾草啧啧称奇：“汗王这心思，比咱们还细呢。”
沈清辞没接话，只是将艾草细细铺在苗根边。
艾草的清香混着泥土的气息漫开来，她忽然觉得，这风里除了麦香，好像还飘着点别的什么，像藏在云朵里的太阳，不刺眼，却暖烘烘的。
傍晚收工时，沈清辞坐在草棚里整理记录，忽然听见远处传来一阵哄笑。
探头一看，只见赫连烈骑着马，正被几个牧民围着——他们大概是认出了这位汗王，正七嘴八舌地请他尝尝新烤的麦饼。
赫连烈皱着眉，却没推开递到嘴边的饼，咬了一小口。
夕阳的光落在他脸上，把他嘴角的弧度染得格外柔和。
沈清辞低头看着记录本上的生长曲线，忽然在空白处画了个小小的太阳。
风从草棚缝里钻进来，带着远处的麦香和隐约的笑声，她觉得，这冻土下的希望，好像不止在麦种里，还在那些看似坚硬的人心深处，悄悄发了芽。
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