“不是叫你们去宫正司与同僚们一道赏月了吗，怎么这么早就回来了？”
东珠问。
宁香手中提着食盒，笑嘻嘻地说着：“苏云姐姐惦着主子，所以那边略坐了坐，便回了。”
苏云原本不多言，只是看了一眼东珠，不由神情怔了怔，立即拉着东珠进屋，又吩咐宁香去打水，侍候东珠梳洗，然后又拿了冰帕子替东珠敷着嘴角。
东珠这才知道，自己脸上似是又挂了彩。
所幸，宁香不察，苏云缄默，倒省去很多聒噪麻烦。
宁香食盒中盛的多是精致的小菜与糕点，应是内御膳房专备御前的。
东珠问起，宁香便老实答了。
原来宁香的阿玛便在内御膳房当差，还是个副庖长，这食盒便是关照人亲自送来的。
东珠不禁感慨，在这深宫中，有亲人关照，宁香远比他人要幸福得多。
但宁香却苦了脸，神情一下子黯然起来。
东珠不解。
苏云回道：“主子有主子的烦恼，奴才亦有奴才的困顿。
在这宫里，不仅各宫主位要讲出身，就是奴才也是一样的。”
苏云说得很是淡漠。
但在东珠听了，却是震惊。
原来，不仅妃嫔有三六九等，就是宫人、女官也是如此。
而出身，则是宫中生存最重要的砝码。
宁香的阿玛虽然在膳房当差，彼此都在宫里可以时常相见有个关照，但是也因为此，宁香包衣奴才的身份与其他宫女相比便低了一头，如今在宫正司虽然一心想上进，但只能做些端茶倒水的活计，该宫正司女官们学习的科目一样也不能接触，这便是宁香的苦恼。
“这出身，就那么重要？”
东珠呓语。
“主子难道不知，若非主子尊贵的出身，在主子身上发生的那些事，随便哪一件放在别的妃嫔身上，便会祸连九族。”
宁香天真地道破玄机。
“尊贵的出身？”
是啊，来自父族和母族双重尊贵出身，作为大清皇室的嫡传后裔，东珠的确比其他妃嫔显赫。
不禁想起刚刚福全说起的那两个字，“责任”
。
也许这出身就像一把双刃剑，一面给了她无上的荣耀，一面又给了她天大的责任。
这是她以往从来没有认真去想的。
也许，真的不该再任性了。
这话题似乎太过沉重，不管是东珠，还是宁香，或是苏云，一下子都沉默了。
斜躺在炕上，被无尽的心事压得似乎喘不过气来，像是睡去了，又像是醒着。
混沌的感觉涌上心头，在这样一个月夜中，东珠的心情坏透了。
昏沉沉地睡到半夜，便觉得身上有了些凉意，拉了被子将自己裹严，仿佛听得外面淅淅沥沥地下起了雨。
静心听了，这雨中似乎还夹杂着什么，似是一个女人的哭声……“姐姐，前边好像有动静。”
宁香也听到了。
“我去看看，你睡吧。”
苏云披衣起床，出了福宜斋，撑了一把伞悄悄过了宁妃住的殿阁穿廊来到头殿，远远地，看到一个人在院中淋雨。
正是淑惠太妃。
不远处举着伞苦苦哀求的正是她的近身宫女。
“太妃，求您快进去吧，虽是今年相知却未必相亲晨起，当苏云和宁香起床时，发现里间已经没了人影，出了福宜斋，便听到前边耳房里有动静，进去一看，东珠正在灶前忙着。
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